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Le 11 avril 1930, Son Eminence le Cardinal VAN ROEY assignait l'Eglise de Notre-Dame-des-Victoires au Sablon comme siège capitulaire aux Chevaliers de l'Ordre Equestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem de la Province de Belgique.
Un grand privilège était ainsi accordé à notre Lieutenance. On nous attribuait en effet une des plus jolies Eglises de Bruxelles, en plein cœur de la ville, dont le passé chargé d'histoire mérite qu'on s'y attarde.
Notre-Dame-des-Victoires au Sablon
Joyau de l'architecture du XVe, cette Eglise, en style gothique flamboyant, bâtie entre 1400 et 1559, présente une remarquable unité et séduit par ses proportions réduites.
L'histoire de cet édifice remonte à 1304, date à laquelle les Arbalétriers du Grand Serment érigent sur cette pente sablonneuse une chapelle dédiée à Notre Dame.
En 1348, cette chapelle accueille une statue légendaire de la Vierge. Cette statue disparut en 1580. Elle fut rendue à la vénération populaire par celle qui figure actuelement à gauche du choeur, dont l'ornementation fut offerte par l'Archiduchesse Isabelle, Régente des Pays-Bas. La robe de Notre-Dame a été récemment restaurée grâce à l'intervention des Dames de notre Lieutenance.
Notre-Dame-des-Victoires au Sablon
L'église qui s'est agrandie et transformée au fil des ans, subit deux graves déprédations. En 1580, lors des troubles religieux, les iconoclastes brisèrent les autels, statues et vitraux, et en 1795, au cours de la révolution française, tous les tableaux furent enlevés. Le bâtiment fortement abîmé, fit l'objet au cours du19e siècle d'une importante restauration qui respecta le gothique flamboyant original de l'édifice.
La tradition rapporte que c'est l'Archiduchesse Isabelle, Régente des Pays-Bas qui a conféré le nom de " Notre-Damee-des-Victoires " à l'Eglise au Sablon, pour commémorer la victoire navale de Lépante sur les Ottomans remportée par son oncle Don Juan d'Autriche.
Cette victoire eut un immense retentissement, car c'était la premièrefois qu'un échec cuisant était infligé à cette "superpuissance" qu'était l'Empire Ottoman au 16e siècle. Cette victoire ne parvint cependant pas à enrayer la progression du Croissant en Méditerranée.
L'Empire Ottoman s'étendait en effet de l'Algérie à la Mésopotamie. Il occupait tout le sud-est de l'Europe jusqu'aux portes de Vienne. Sa flotte contrôlait la Méditerranée et les corsaires barbaresques effectuaient régulièrement des razzias sur les côtes méridionales de l'Europe occidentale, afin d'alimenter les marchés d'esclaves de Tunis et d'Alger.
Emus par cette progression, par la cuisante défaite devant l'île de Djerba en 1560, et par la perte de Chypre en 1570, Philippe II, le Pape Pie V et la République de Venise forgèrent une alliance et unirent leurs forces navales, dont ils confièrent le commandement à Don Juan d'Autriche, bâtard de Charles Quint.
Les escadres alliées se regroupèrent à Messine, et le 7 octobre 1571 se présentèrent devant le golfe de Patras, où se trouvait la flotte ottomane.
Les forces en présence étaient composées du côté ottoman de 100.000 hommes, à bord de 250 galères et de 60 galiotes. Elles étaient commandées par Ali Pacha, secondé par Uluj Ali, dey d'Alger. Don Juan disposait également d'environ 100.000 hommes a bord de 280 galères et de six galéasses.
Les deux flottes s'alignèrent face à face sur un front de 5 kms dans le Golfe de Patras, et livrèrent un combat acharné qui dura quatre heures. Il se termina par une victoire écrasante des Chrétiens. Les Turcs perdirent 30.000 hommes contre 10.000 du côté des alliés, Ali Pacha fut tué, mais son second parvint à s'échapper avec une trentaine de galères.
Il faut signaler à l'intérieur de l'église, de part et d'autre du choeur, deux vitraux concernant notre Ordre. L'un représente une cérémonie d'adoubement d'un Chevalier du Saint Sépulcre, et l'autre rappelle un des grands moments de notre Lieutenance, à savoir le Chapitre tenu à Hoogstraten en 1558 par nos prédécesseurs. |
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Parchemin consignant l'attribution de Notre-Dame-des-Victoires au Sablon
comme siège capitulaire à la Lieutenance de Belgique
L'an mil neuf cent et trente, sous le Pontificat de sa Sainteté Pie XI, sous le règne de Sa Majesté Albert 1er, Roi des Belges, Prince de Belgique, Chevalier Grand Croix de l'Ordre Equestre du Saint-Sépulcre, le onzième jour du mois d'avril, Son Eminence le Cardinal van ROEY, Archevêque de Malines, Primat de Belgique, Chevalier Grand Croix, Grand Aumônier et Haut Protecteur de l'Ordre Equestre du Saint-Sépulcre en Belgique. Considérant que les Chevaliers de l'Ordre Equestre du Saint-Sépulcre résidant dans le Royaume de Belgique se sont regroupés en un chapitre national. Considérant que les dits Chevaliers de l'Ordre du Saint-Sépulcre ont sollicité le privilège de se voir attribuer une église dans laquelle ils pourront faire célébrer leurs offices particuliers,Daigne désigner l'antique église de Notre-Dame-des-Victoires au Sablon à Bruxelles comme chapelle capitulaire de l'Ordre Equestre du Saint-Sépulcre de la Province de Belgique.
   
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