De Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem is een lekenorganisatie van heren en dames alsook geestelijken. Zij staat onder de persoonlijke bescherming van de Paus en is erkend als rechtspersoon onder het kerkelijk en internationaal recht. De Orde geniet erkenning in 25 staten, waaronder België.
     Sinds 1 februari 1996, bezit de Orde de status van rechtspersoon in de Staat Vatikaan, met centrale zetel in Vaticaanstad.
     De Orde telt ongeveer 21.000 leden wereldwijd, gegroepeerd in 54 Landscommanderijen of Magistrale Delegaties: 22 in Europa, 15 in Noord- en Centraal-Amerika, 7 in Zuid-Amerika en 10 in het Verre Oosten (zie artikels 1 & 4 van de Constitutie van de Orde)

     Zoals haar naam aangeeft, is de Orde zeer nauw verbonden met de oude traditie welke haar verbindt met Palestina en de Heilige Plaatsen. De Orde is tegelijkertijd hedendaags en heeft de volgende doelstellingen vooropgesteld teneinde de leer van Christus, in de geest en waardigheid van het ridderschap te verspreiden over de hele wereld:
     1. In de eerste plaats haar leden aan te moedigen om een Christelijk leven te leiden, trouw aan de Paus en de leer van de Kerk,
     2. Daarnaast, trouw aan haar oorsprong, ondersteunt de Orde de activiteiten van de Kerk in het Heilig Land. De Orde verleent in het bijzonder haar steun aan het Latijns Patriarchaat van Jeruzalem. Ook helpt ze de Christelijke minderheden in Palestina, waarvan de trouw aan Christus gedurende 2000 jaar als een waar voorbeeld kan worden gezien. De situatie van het Christendom in Palestina is zeer moeilijk. De Christenen vormen er slechts een kleine minderheid onder de dominante aanwezigheid van de Israëlische en Islamitische groeperingen. Ook in de buurlanden worden de Christenen zeer moeilijk aanvaard, waardoor de christelijke gemeenschappen in het Heilig Land nog verder worden geïsoleerd.
     3. Ten laatste, een opdracht aan welke ook Paus Johannes Paulus II ons recent herinnerde, "...dient de Orde van het Heilig Graf haar steun te verlenen en blijven geven zonder ophouden aan het verdedigen en bevorderen van de vrede, alsook aan de mogelijkheid om verschillende volkeren in harmonie naast elkaar te laten leven, in het land waar het Woord Vlees is geworden, gestorven is en verrezen om de gehele mensheid te redden...". Getrouw aan deze richtlijn laat de Orde 20% islamieten toe onder de 18.000 leerlingen die zij in haar onderwijsinstellingen in het Heilig Land toelaat, in de volle overtuiging dat dit de beste manier is om aan de toekomst van het Midden Oosten bij te dragen door jongeren van verschillende gemeenschappen naast elkaar te laten leven in het onderwijs, zodat zij, eens volwassen, samen kunnen werken aan de vrede.

     De Paus heeft de leiding van de Orde toevertrouwd aan de Cardinaal John Foley benoemd als Grootmeester van de Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem.  

 De Latijns Patriarch van Jeruzalem, Mgr. Michel SABBAH, is volgens de statuten van de Orde de Groot Prior.
 De Gouverneur-generaal is thans Z.E. Graaf Peter Wolff-Metternich zur Gracht.
 De Grootmeester delegeert de verantwoordelijkheid voor de regionale Landscommanderijen aan Landscommandeurs, welke dienen toe te zien op het verwezenlijken van de objectieven van de Orde in hub rechtsgebied.
 Als Landscommandeur van België werd Z.E. Jonkheer François t'Kint de Roodebeke aangesteld.

     Het onderscheidingsteken en het devies van de Orde zijn deze van Godfried van Bouillon en zijn opvolgers in Jeruzalem: het kruis van Jeruzalem bestaande uit één groot uitlopend kruis omgeven door 4 kleinere rode kruisen, symbool voor de 5 wonden van Christus, alsook het devies 'DEUS LO VULT' dat Paus Urbanus II aan de kruisvaarders gaf toen hij hen op 27 november 1095 opriep om het graf van Christus te gaan bevrijden.

UITTREKSELS UIT DE STATUTEN VAN DE ORDE
goedgekeurd op 8 juli 1977 door Zijne Heiligheid Paus Paulus VI

     Art. 1 (Instelling)
De Ridderorde van het Heilig Graf van Jeruzalem, van oude herkomst, hervormd en verrijkt met privileges verleend door de Heilige Stoel, staat wegens historische, juridische en geestelijke banden onder de welwillende bescherming van Zijne Heiligheid de Paus. De Orde geniet rechtspersoonlijkheid naar canoniek recht, zoals blijkt uit de Apostolische Brief van Z. H. Pius XII van 14 september 1949, en uit die van Z. H. Johannes XXIII van 8 december 1962, evenals de rechtspersoonlijkheid in de Staat Vaticaan krachtens de Apostolische Brief van Z. H. Johannes Paulus II van 1 februari 1996

     Art. 2 (Doeleinden)
De Orde stelt zich ten doel:
1. de beoefening van het christelijk leven bij zijn leden te versterken, in volstrekte trouw aan Z. H. de Paus en volgens de richtlijnen van de Kerk; als grondbeginsel geldt daarbij de christelijke naastenliefde, die voor de Orde het fundament is van hulpverlening aan het Heilig Land;
2. de godsdienstige, caritatieve, culturele en sociale werken en instellingen van de Katholieke Kerk in het Heilig Land te ondersteunen en te helpen, in het bijzonder deze, die afhangen van en gelegen zijn in het gebied van het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem, waarmee de Orde traditionele banden onderhoudt,
3. de instandhouding en verspreiding van het Geloof in die gebieden aan te moedigen, door de interesse hiervoor op te wekken bij de katholieken, over de wereld verspreid, verenigd in de naastenliefde door het symbool van de Orde, alsook bij alle christenen.
4. de rechten van de Katholieke Kerk in het Heilig Land te helpen handhaven.

     Art. 3 (Aard)
Op grond van zijn eigen aard en van zijn uitsluitend religieuze en caritatieve doeleinden, houdt de Orde zich buiten elke beweging en manifestatie met politiek karakter. De leden van de Orde mogen niet deelnemen aan activiteiten van groeperingen, organisaties of genootschappen waarvan de aard, doeleinden of programma’s in strijd zijn met de leer en richtlijnen van de Katholieke Kerk, noch toetreden tot zogenaamde ordes of instellingen die zich een ridderlijk karakter toeëigenen, zonder door de Heilige Stoel erkend of door soevereine Staten ingesteld te zijn.

Secretariaat van de Landscommanderij België
Basiliekvoorplein, 1 B - 1083 Brussel BELGIË
Telefoon 02/375.80.43. Fax: 02/428.79.99